Centre de cellules souches en Turquie

Les cellules souches sont des cellules indifférenciées ou non spécialisées. Le fait qu'elles soient indifférenciées signifie que ces cellules peuvent se développer en cellules qui remplissent de nombreuses fonctions dans différentes parties du corps. La plupart des cellules du corps sont des cellules différenciées. Ces cellules ne peuvent servir qu'un but précis dans un organe particulier. Par exemple, les globules rouges servent spécifiquement à transporter l'oxygène dans le sang.

Tous les humains commencent leur cycle de vie comme une seule cellule. Cette cellule est appelée zygote ou ovule fécondé. Le zygote se divise en deux cellules, puis quatre cellules, et ainsi de suite. Finalement, les cellules commencent à se spécialiser, assumant une fonction spécifique dans une partie du corps. Ce processus est appelé différenciation.

Les cellules souches sont des cellules qui ne se sont pas encore différenciées. Ils ont la capacité de se diviser et de créer un nombre illimité de copies d'eux-mêmes. Les autres cellules du corps ne peuvent se multiplier qu'un nombre limité de fois avant de commencer à échouer. Lorsqu'une cellule souche se divise, elle peut rester sous forme de cellule souche ou peut se développer en une cellule différenciée telle qu'une cellule musculaire ou un globule rouge.

Types de cellules souches

Il existe plusieurs types de cellules souches qui peuvent être utilisées à différentes fins.

Cellules souches embryonnaires: Les cellules souches embryonnaires sont des cellules trouvées dans des embryons humains âgés de trois à cinq jours. Ces cellules peuvent être collectées au cours d'un processus appelé fécondation in vitro. Le processus de fécondation in vitro consiste à féconder un embryon en laboratoire plutôt que dans le corps féminin. Les cellules souches embryonnaires sont également appelées cellules souches pluripotentes. Ces cellules peuvent se différencier en presque tous les types de cellules du corps.

Cellules souches non embryonnaires (adultes): Les cellules souches adultes ont un nom trompeur car on les trouve également chez les nourrissons et les enfants. Ces cellules souches proviennent d'organes et de tissus développés dans le corps. Ils sont utilisés par le corps pour réparer et remplacer les tissus endommagés dans la zone où ils se trouvent.

Par exemple, les cellules souches hématopoïétiques sont un type de cellules souches adultes présentes dans la moelle osseuse. Ils fabriquent de nouveaux globules rouges, globules blancs et autres types de globules sanguins. Les médecins pratiquent depuis des décennies des greffes de cellules souches, également appelées greffes de moelle osseuse, en utilisant des cellules souches hématopoïétiques pour traiter certains types de cancer.

Les cellules souches adultes n'ont pas la capacité de se différencier en d'autres types de cellules autant que les cellules souches embryonnaires.

Cellules souches pluripotentes induites (iPSCs): Des scientifiques ont récemment découvert comment transformer des cellules souches adultes en cellules souches pluripotentes. Ces nouveaux types de cellules sont appelés cellules souches pluripotentes induites (iPSC). Ces cellules peuvent se différencier en n'importe quelle cellule spéciale du corps. Cela signifie qu'ils peuvent potentiellement générer de nouvelles cellules pour n'importe quel organe ou tissu. Pour créer des iPSC, les scientifiques reprogramment génétiquement les cellules souches adultes pour qu'elles se comportent comme des cellules souches embryonnaires.

Cellules souches du sang de cordon et cellules souches du liquide amniotique: Les cellules souches du sang de cordon sont prélevées dans le cordon ombilical après la naissance. Ils peuvent être congelés dans des banques de cellules pour une utilisation future. Ces cellules ont été utilisées avec succès pour traiter les enfants atteints de cancers du sang tels que la leucémie et certaines maladies génétiques du sang.

Des cellules souches ont également été trouvées dans le liquide amniotique. C'est le fluide qui entoure un bébé en développement dans l'utérus. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour aider à comprendre les utilisations potentielles des cellules souches du liquide amniotique.
 

Domaines d'utilisation de la thérapie par cellules souches

Les cellules souches elles-mêmes ne servent pas un seul objectif thérapeutique, ces cellules sont importantes pour le traitement de la plupart des maladies pour plusieurs raisons.

Premièrement, avec les bons stimuli, de nombreuses cellules souches peuvent assumer le rôle de n'importe quel type cellulaire et se différencier en types cellulaires capables de régénérer et de réparer les tissus endommagés dans les bonnes conditions.

Ce potentiel peut sauver des vies chez les humains après une maladie ou une blessure en réparant les blessures et les lésions tissulaires. Outre ces propriétés, les scientifiques explorent de nombreuses utilisations possibles des cellules souches.

Les cellules souches sont disponibles auprès de nombreuses sources différentes et ont été approuvées par la FDA pour potentiellement traiter plus de 80 maladies.

Les troubles hématopoïétiques (p. ex., leucémie, thalassémie, anémie aplasique, SMD, anémie falciforme, troubles de stockage, etc.) affectent la moelle osseuse et se manifestent par diverses complications systémiques. Les cellules souches d'un donneur (sang de cordon ou moelle osseuse) peuvent vaincre définitivement la maladie en régénérant la moelle osseuse défectueuse.

Les troubles dégénératifs, quant à eux, résultent de la dégénérescence, de l'usure des os, du cartilage, des muscles, de la graisse ou de tout autre tissu, cellule ou organe. Cette usure peut se produire pour diverses raisons, mais la principale cause est généralement le processus connu sous le nom de vieillissement. Les troubles dégénératifs ont un début lent et silencieux, mais ces troubles peuvent être durables, douloureux et permanents. Ces troubles peuvent affecter n'importe quel organe du corps. Les troubles dégénératifs courants comprennent le diabète, l'arthrose, les accidents vasculaires cérébraux, l'insuffisance rénale chronique, l'insuffisance cardiaque congestive, l'infarctus du myocarde, la maladie d'Alzheimer, la maladie de Parkinson et des maladies similaires.
 

Actuellement, bien que le traitement conventionnel de la plupart de ces maladies ne soit pas très efficace, la thérapie par cellules souches montre de nombreux résultats prometteurs dans le monde entier en raison des propriétés surprenantes et uniques des cellules souches. La thérapie par cellules souches est sûre et rapide, généralement terminée en un jour ou deux. Cependant, les résultats de la thérapie par cellules souches sont bien meilleurs que les traitements traditionnels longs et inefficaces.

Les traitements utilisant des cellules souches provenant de diverses sources, y compris la moelle osseuse et le cordon ombilical, ont été utilisés avec succès depuis 1988 avec de bons résultats dans le traitement d'un certain nombre de maladies potentiellement mortelles. À la suite des activités de recherche et de développement, un nombre croissant de traitements réussis à base de cellules souches ont vu le jour. La thérapie par cellules souches est devenue l'un des domaines les plus passionnants de la médecine, couvrant tous les domaines de la science médicale actuelle.

Si les chercheurs peuvent trouver un moyen fiable de gérer la différenciation des cellules souches embryonnaires de manière saine, ils peuvent utiliser les cellules pour traiter certaines maladies. Par exemple, en transformant des cellules souches embryonnaires en cellules productrices d'insuline, ils peuvent transplanter des cellules chez des personnes atteintes de diabète de type 1.

Les conditions médicales qui pourraient potentiellement être traitées avec des cellules souches embryonnaires comprennent :

• Lésion traumatique de la moelle épinière
• AVC (accident vasculaire cérébral)
• Brûlures graves
• Inflammation articulaire rhumatismale
• Cardiopathie
• Perte auditive
• Maladie de la rétine
• La maladie de Huntington
• La maladie de Parkinson

Régénération tissulaire

La régénération tissulaire est probablement l'utilisation la plus importante des cellules souches.

Par exemple, jusqu'à présent, quelqu'un qui avait besoin d'un nouveau rein devait attendre l'organe d'un donneur et ensuite subir une greffe d'organe.

Les difficultés à trouver des organes par le biais de donneurs augmentent de jour en jour, mais en demandant aux cellules souches de se différencier d'une certaine manière, les scientifiques peuvent les utiliser pour cultiver un certain type de tissu ou d'organe, créant ainsi une nouvelle option pour trouver des organes pour la transplantation d'organes.

Par exemple, les médecins utilisent aujourd'hui des cellules souches prélevées juste sous la surface de la peau pour créer un nouveau tissu cutané. Ils peuvent ensuite greffer ce tissu sur une peau endommagée, réparer une brûlure grave ou une autre blessure et permettre à la peau de repousser.

Traitement des maladies cardiovasculaires

En 2013, une équipe de recherche du Massachusetts General Hospital a rapporté avoir créé des vaisseaux sanguins chez des souris de laboratoire à l'aide de cellules souches humaines.

Moins de 2 semaines après l'implantation des cellules souches, des réseaux de vaisseaux sanguins se sont formés. La qualité de ces nouveaux vaisseaux sanguins était aussi bonne que les vaisseaux naturels à proximité.

Les médecins espèrent qu'une telle technique pourrait à terme aider à traiter les personnes atteintes de maladies cardiovasculaires.

Traitement des maladies liées au cerveau

Les médecins pourraient un jour utiliser de nouvelles cellules et de nouveaux tissus pour traiter des maladies du cerveau comme la maladie de Parkinson et la maladie d'Alzheimer.

Par exemple, dans la maladie de Parkinson, les dommages causés aux cellules du cerveau entraînent des mouvements musculaires incontrôlés. Les scientifiques peuvent utiliser des cellules souches pour régénérer les tissus cérébraux endommagés. Cela peut restaurer des cellules cérébrales spécialisées qui arrêtent les mouvements musculaires incontrôlés.
 

Traitements des maladies du sang

Les médecins utilisent désormais régulièrement des cellules souches hématopoïétiques adultes pour traiter des maladies telles que la leucémie, la drépanocytose et d'autres problèmes d'immunodéficience.

Les cellules souches hématopoïétiques se forment dans le sang, la moelle osseuse et peuvent produire tous les types de cellules sanguines, y compris les globules rouges transportant l'oxygène et les globules blancs qui combattent les maladies.

Où et comment les cellules souches sont-elles collectées ?

Les gens peuvent faire don de cellules souches pour aider leurs proches ou éventuellement pour leur propre usage à l'avenir.

Les cellules souches peuvent provenir des sources suivantes :

Moelle osseuse : ces cellules sont prélevées sous anesthésie générale, généralement à partir de l'os de la hanche ou du bassin. Les techniciens isolent ensuite les cellules souches de la moelle osseuse pour le stockage ou le don.

Cellules souches périphériques : Une personne reçoit plusieurs injections qui font que la moelle osseuse libère des cellules souches dans le sang. Le sang est ensuite prélevé du corps, une machine sépare les cellules souches et les médecins renvoient le sang dans le corps.

Sang de cordon ombilical : Après la naissance, les cellules souches peuvent être prélevées dans le cordon ombilical sans nuire au bébé. Certaines personnes donnent leur sang de cordon, d'autres le conservent.

Cette récolte de cellules souches peut être coûteuse, mais ses avantages pour les besoins futurs incluent :

• Les cellules souches sont facilement accessibles
• Le tissu transplanté est moins susceptible d'être rejeté s'il provient du propre corps du receveur.

Comment la thérapie par cellules souches est-elle appliquée?

Les cellules souches peuvent être appliquées de diverses manières, telles que la thérapie par cellules souches IV (administration intraveineuse), les injections intrathécales (directement dans le canal rachidien), les zones à problèmes (genou, hanche, peau, etc.). Le succès du traitement en thérapie par cellules souches varie selon la maladie de la personne traitée, le stade de la maladie et les complications de la maladie. Dans certains cas, l'attachement des cellules souches transplantées ne se produit pas avec succès après la thérapie par cellules souches. Lorsque cela se produit, la greffe de cellules souches doit être effectuée à nouveau.